Jean GROLEAU1912 - 1945

[3570] GROLEAU Jean-Adolphe-Marie-Joseph naît le 28 avril 1912 à Cancale (Ille-et-Vilaine). Entré laïque au Séminaire des Missions Étrangères le 15 septembre 1930, il est ordonné prêtre le 5 juillet 1936 et part le 15 septembre suivant pour Thanh Hoa, où il est bien accueilli. En 1910, son père avait en effet été résident supérieur en Annam et son souvenir survivait dans la région.

C'est auprès du P. Corbel qu'il fait ses débuts tout en apprenant l'annamite et les dialectes muons. En janvier 1937, sa mère entre à soixante ans au Carmel de Morlaix, sous le nom de Sœur Marie-Élie du Sacré-Cœur. En 1938, déjà familiarisé avec les Muong et les Thay, au milieu desquels il avait déjà assisté à la bénédiction de la première église de Samneua, le 21 novembre précédent, il fait connaissance aussi de la fièvre. Il va alors faire une nouvelle visite à son frère aîné au Cambodge. Avec ce dernier, l'année précédente, il avait visité aussi Hué et Tourane, où tous deux avaient pu rencontrer un autre frère officier de marine en route pour les mers de Chine. A sa rentrée au Laos, le P. Canilhac lui fait passer son examen de Thay, puis c'est la visite de leur supérieur, Mgr De Cooman. Le P. Groleau profite des vacances de Têt pour réparer, à l'aide de ses pauvres chrétiens, le toit de l'église paroissiale. Il demande même pour eux une prolongation de vacances à leur maître de corvée. Enfin lui même se voit mobilisé à Hué au mois de septembre. En 1939, il est de nouveau mobilisé pendant deux mois. Cette même année, il est d'accord avec les PP. Canilhac et Donjon pour signaler la nécessité d'accroître le nombre de catéchistes. A nouveau, il doit revêtir l'habit militaire en 1940, quitte à réapparaître à l'occasion à Thanh Hoa. Au mois de juin, il peut de nouveau rejoindre son poste.

A la suite de tant de douloureux événements provoqués par une guerre inexpiable, sa vie s'étant trouvée en danger à Muong Den où il résidait, le P. Groleau doit quitter la montagne et la forêt pour se réfugier auprès de son évêque, Mg De Cooman. Cependant, dès que la chose paraît possible, il repart à bicyclette pour retrouver ses chrétiens laotiens. Mais au bout de 50 km, une attaque de fièvre bilieuse le force à rebrousser chemin et c'est à Thanh Hoa qu'il meurt le 23 juillet 1945, dans sa 34ème année et la 9ème de sa vie missionnaire.