Jean VERNHET1809 - 1845

[0432] VERNHET Jean-François vient au monde le 7 avril 1809 dans la paroisse de Saint-Julien-de-Fayret dans la commune de Ségur en Aveyron. Il quitte le Grand séminaire de Rodez et entre sous-diacre le 1er octobre à celui des Missions Étrangères. Il reçoit l’onction sacerdotale le 28 mai de l’année suivante et part le 20 février 1837 pour sa destination, le Siam. Il n’arrive à Bangkok que le 24 avril 1838.

Tout d’abord, il s’occupe de l’imprimerie de la Mission et étudie le siamois. Puis il est chargé de la station de Juthia qui ne compte pas plus de soixante-dix Catholiques. Vers la fin de 1839, il tente d’évangéliser les tribus laotiennes du sud-est, sans succès et il doit y renoncer. En 1843, il convertit un certain nombre de Chinois à Bang Pla Soi. Le gouverneur de la province, mécontent de ses succès, le fait rappeler à Bangkok en 1844. Il y arrive malade et se retire dans la paroisse de Sainte-Croix. Il s’y éteint le 8 novembre 1845 et est enterré dans l’église.

« Il était d’une tempérance incroyable, écrit Mgr Pallegoix, ne se nourrissant durant des mois entiers que de riz assaisonné de piment ou de poivre. Il était d’un caractère sérieux, réfléchi, imperturbable ; d’un courage et d’une patience à toute épreuve. »